Wolf van Longin, Kumpen, Beliën en Bellarosa zorgt voor spektakel
Bert Longin en Anthony Kumpen, samen met hun teammaats Frank Beliën en Ivan Bellarosa aan het stuur van de Avelon Formula Wolf GB08, zorgden tijdens de gesmaakte editie 2014 van de Menzo 24 hours of Zolder mee voor het spektakel. Na een tot het eind spannende race legden ze uiteindelijk beslag op de tweede plaats.
Volle startgrid, veel volk, leuke sfeer: de Menzo 24 hours of Zolder zit duidelijk opnieuw in de lift. Bert Longin en Anthony Kumpen, die ook in de magere jaren trouw present tekenden voor de enduranceklassieker, waren vastbesloten zich ook deze keer in de strijd om de zege te moeien. De kwalificaties hadden alvast goed nieuws gebracht: hun mooie zwart-gouden bolide mocht van op pole aan de etmaalrace beginnen.
Al snel werd duidelijk dat de strijd om de overwinning tussen de Wolf en de Porsche van Belgium Racing zou gaan. In de aanvangsfase speelden de twee de hele tijd haasje-over en reden ze weg van de concurrentie, ondanks het bij tijden heel slechte weer.
‘De regen en de tussenkomsten van de safety car waren nochtans niet ons voordeel’, analyseert Longin. ‘Wij moeten het van lange rijbeurten hebben, liefst op een droge piste. Maar goed, onze Wolf kon ook die moeilijke omstandigheden best aan.’
In de duisternis liep het echter even mis. Ivan Bellarosa kwam in contact met een tragere deelnemer en na de nodige reparaties was de Wolf op achtervolgen aangewezen.
‘We bleven er in geloven’, stelt Anthony Kumpen. ‘Een paar van onze PK-jongens hadden een strategie opgesteld om de Porsche opnieuw bij te benen en dat schema konden we zonder veel problemen volgen.’
Kumpen en Longin – elk acht uur aan het stuur – gingen supersnel en foutloos over de Limburgse omloop en ook Frank Beliën deed zonder veel problemen zijn duit in het zakje. Net toen de Wolf echter opnieuw aansluiting had gevonden speelde het gebrek aan Zolder-ervaring Ivan Bellarosa echter parten. ‘De remmen hadden het begeven, wat een verrassing was’, stelt Kumpen. ‘Men had ons verteld dat die het zonder veel problemen de hele race konden volhouden. We waren dus opnieuw op achtervolgen aangewezen en Ivan zette alles op alles. Bij het jagen op de Porsche liep het echter mis. Een tik op de boordsteen van de chicane bleek nefast voor de ophanging.’
De strijd om de zege was gestreden, maar de Wolf had voldoende voorsprong om de tweede plaats vast te houden. ‘Jammer, maar het heeft niet mogen zijn’, klinkt het bij Longin. ‘We hebben ons echter goed geamuseerd en wees er maar zeker van dat we volgend jaar revanche willen!’